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昨天是9/11/11. 是9-11事件的第十個週年. 我們這兒(美國東岸)下午約六點半,突然天降冰雹,約有十五分鐘之久. 九月仍屬夏季,冰雹更屬稀有,夏季的冰雹在這裡是前所未有. 很自然的,會問問主這有什麼特別的意義沒有?

倒是這兩天在思考一些問題.也跟妻子在談話中有所交換.就是說到美國這個國家目前正面對的最大的問題就是"驕傲"; 一方面在面對經濟的動蕩,一面卻仍閉著眼假裝一切如常,不改消費習性,還不時擺出救世的姿態.  當國家面臨危機時,個人主義絲毫不肯讓步. 因此內部建設嚴重落後,因為人們更重視減稅, 教育無法提升, 教育經費繼續減縮;嚴重的肥胖問題和下一代過敏問題不斷在降低病態的年齡. 目中無神因為以為自由就是眾神眾教都當平等於是對神以及對敬神設限.導致道德失喪無繩以準. 以賽亞書9:10裡面神說到以色列人驕傲的咒詛被美國的國家領袖們當做是對美國人的勉勵. (他們憑驕傲自大的心說: "磚牆塌了,我們卻要鑿石頭建築,桑樹砍了,我們卻要換香柏樹.") 這真的描述美國人今天的狀態和心態...

這和9-11事件的十年後,下午十五分鐘的冰雹有什麼關連? 除了這驕傲需要被神嚴重警告的想法,我沒有特別的啟示. 只有激發一些敬畏和禱告的心.

就在當天(昨天)的早晨,跟妻子一同在花園裡整理花圃. 經過一個夏天,很多盛開的花正在凋零,並有些花帶著枝葉長得過度豐茂,顯得擁擠.還有些爬到人行過道上.. 光是修剪下來的花枝葉節就堆滿兩個手推車.有些花被剪下來時還真感不捨. 心中一面揣摩,一面得著似乎是主的耳語,說道: "凡長在不該長的地方,或妨礙其它花草的生長,都該剷除. 它們阻礙了整體的成長." ("you shall remove all the dislocated and the self-minded ones, for they become the hindrence of the wholistic growth")  在我的生命/生活當中,有多少是那些該剷除的?在我們所扮演的各種角色中(兒女的角色,兄弟姐妹的角色,朋友的角色,家庭中,工作中,教會中,社群中,作為父母或父老的角色等等) 有那些需要不斷被滋潤生長甚至開花結果的? 我有沒有在人們的生命中扮演神可藉由造就滋潤的角色?

S 在23年前留美攻讀數學博士班.辛苦兩年,自覺讀不下去了,於是打理行裝返鄉教書.在美國期間發生的最重要的事就是信了耶穌並接受洗禮.

回鄉的日子並不好過. 一方面學未成,歸無榮.另方面除了中學教職,難尋它路.收入微薄持家難矣.所幸妻子所得比自己多,在當時過日子沒問題.只是面子和志氣不肯屈服. 有一天,S 終於忍不住,敲著腦袋對自己說:"我學這數學該是有用的東西,為何讓我如此潦倒?"於是開始一面教書一面研究理財與數學模式的關係.

院子裡有幾棵樹,前院的楓樹和Crab-Apple 約有二十五年,後院的櫸樹至少三十年了,車道上的一排杉樹更大年紀,都有四十年以上.每隔幾年一些伸展的枝葉就需要修剪,以免亂木叢生,既不好看,影想樹的生長,也妨礙了平日過道的方便.

今年這時候又是修剪的時節了.拿著電鋸和梯子,把久已觀察到非除掉不可的枝子大加清理了一番.電鋸手下不留情,一旦決定修除的枝葉,連同伸展出去的分枝都一同落地.當把頭臉伸進整個枝葉叢裡,才發現,外表看來青蔥茂密似無暇疵的枝葉,其中有向下伸展的,有與其它枝子糾節的,有獨樹一格,自尋空間竄生出去的.乍看似乎剪去可惜,又可能讓原本茂密的樹看起來稀疏不少,會捨不得.但事實卻是相反.這些枝葉若不修除,它們會徒然吸取本樹的養份,影響樹的健康,那些竄生的枝葉還會讓樹的承重負擔增加不少,在風雨季節或下濕雪時會讓整棵樹被壓傷.

五月中回到家,妻興奮得帶我在院子裡轉,看她在滿園子裡種的各種各樣的花.她指著不同的花圃,告訴我哪些花是什麼樣,長什麼顏色,哪些花跟其它的會怎麼配,不但是顏色並且是種類,高度...等等.

看到這裡你可能好奇了.如果花開滿園,為何還需要她來說明顏色,樣式及如何相配的呢?我雖非眼盲,但的確未經指點還什麼也看不出來呢. 原來五月在我們這兒才入早春,雖然有些迎春的花開了.但其實絕大多數的花都還僅僅是枝葉繁茂,卻要等到六月底之後才會紛紛爭豔.由於有好些花是每年秋天時,花謝了,枝枯了,許多倍的花種又撒落在地裡,之後過了冬,經過冰雪,到了次年再長出來的.所以去年種的花,到今年季節來時,長出來的會是更多更豐更茂.

"嗯...這次來,不打算主領聚會,"ST搖搖頭回答J 弟兄,他是接待教會的負責人.這是第二次見面了."倒想跟同工們一起花點時間."

五位同工到齊了,ST問道,"教會裡弟兄姊妹都在哪裡工作?有沒有方便接受探訪的?"經過討論,同工安排了次序和行程.

第一位探視的是36歲的Z弟兄,他和另一位25歲的年輕人合開了一家清潔公司. 簡單問候了一下,說明我們的來意,要為他們及公司祝福, 接著就聽他們分別講些公司現況. 年輕人搶先說道:

"公司至今三年半,固定的清潔工有14位.我們Z大哥年齡長些,相貌也體面,所以他做公關,也管在外面跟客戶談判接案.春夏天氣候好我們多接寫字樓(辦公樓)內外的清潔.到了秋冬就多接住家的案子做些大掃除或裝修.平均起來每月進帳差不了多少.

要知道,本人(以下稱ST)在這塊版面所寫的每一個故事都是真人真事,雖然使用的名字為保隱私的關係會有所改變.

十二年前聽到了這個故事的起頭,三個月之後ST的親身經歷,把這個故事的後面一半說完了.但這故事的結果(請注意我不是説結束)卻造成了無止禁的連鎖反應...

故事起於1961年,一位愛主的弟兄被捕入獄,要求簽名否認他的信仰.當然弟兄拒絕了.但這拒絕付出了極大的代價...接下來的二十多年他持續被鞭打,用刑,逼迫.在頭一個十年滿了的時候,弟兄因為聽信謊言,說道他的妻子已經被判他而去.絕望之餘,他決定了結自己的生命.蒐集了一把的木削打算吞了自盡."主啊!求你將我靈魂接去" 

就在這時,主耶穌以大光出現在他牢房中,對他說"你不可以死,我還有未了的任務透過你進行",已經了無盼望的他回道:"可是主阿我多一天也撐不下去了". 主回答他:"我給你一首詩歌,讓你能繼續下去." 

Dr. S (非真實名) 一邊啜著咖啡一邊望著遠方,"十多年前了," 眼光搜尋似的回憶著, "我們那時決定幾個弟兄每月見一次面,每次由一位來設計安排聚集的地點和方式.基本上就是吃喝,大家談論天南地北,把心裡的話拿出來說...,不出幾次心都敞開來了.每當有人遇見難處,大夥就一至誠心為他禱告"

當聚集有神同在就什麼事都可能發生了. 

"連起出不信的,觀望的,看見禱告後發生的事就都放下了自己的矜持,甚至加入了禱告." 後來呢?這群人怎麼發展了?

"後來終於有人提議,每次吃喝,不如大夥集中資源,一塊兒做些有益的事兒..." 接下來這群酒肉精英竟一個計劃接著一個計劃的,做起了社區中學生課後輔導,參與災區救援,婚姻親子講座...等,直到今日.